Einführung in die Semantik

Was bedeutet es, wenn wir von Semantik sprechen? Warum ist es wichtig?

Was ist Sprache?

Jeder Mensch beherrscht eine Sprache, unabhängig von seiner Herkunft und dem Zeitpunkt seiner Geburt. Einige dieser Sprachen sind enger miteinander verwandt als andere. Jede Sprache ist einzigartig und unterscheidet sich von den anderen, aber in der Regel weisen sie ähnliche Grundelemente auf und funktionieren auf ähnliche Weise. Aber welche Arten von Grundelementen und Konzepten bilden eine Sprache?

Übung 1

Welche Arten von Grundelementen und Konzepten bilden eine Sprache? Diskutiere allein oder mit einem Partner.

Im Bereich der Linguistik hängt die "richtige" Antwort davon ab, auf welches Fachgebiet man sich konzentriert. Ein Bereich, der sich mit solchen Fragen beschäftigt, heisst Semiotik.

Was ist Semantik?

Eine Sprache zu beherrschen bedeutet nicht nur, sie sprechen zu können, sondern auch sie zu verstehen. Hier kommt die Semantik ins Spiel. Dieser Begriff leitet sich vom griechischen Wort sēmaínein ab, was so viel bedeutet wie "bezeichnen" oder "ein Zeichen geben". Die Semantik befasst sich damit, einer sprachlichen Äusserung eine Bedeutung zuzuordnen. Deshalb wird die Semantik auch als Bedeutungslehre bezeichnet. Um ein alltägliches Beispiel zu nennen: Wenn man zu einer Ampel kommt und da ein rotes Signal zu sehen ist, ist die Bedeutung klar: man soll stoppen. Dies funktioniert auch mit Wörtern: Wenn auf einer Tür “stossen” steht, so ist klar, dass man die Tür von sich stossen muss, um sie zu öffnen. Wir begegnen solchen Situationen täglich.

Welche Zeichen aus dem Alltag kommen dir sonst noch in den Sinn?
Kennst du vielleicht auch Zeichen, die in anderen Kulturen andere Bedeutungen haben oder die sich über die Zeit hinweg verändert haben?

Antwort:

Übung 2

Doch was ist eigentlich mit Zeichen gemeint? Dieses Konzept ist auf den Schweizer Linguisten Ferdinand de Saussure zurückzuführen. Er beschreibt als erstes die Beziehung zwischen einem Ding in der Realität (Signifikat, das Bezeichnete) und den Buchstaben oder Klängen (Signifikant, das Bezeichnende). Wenn wir das Wort "Haus" hören, denken wir an ein grosses Gebäude mit einem Dach, Wänden, Türen und Fenstern, in dem man wohnen kann. Das Wort und das Konzept sind also untrennbar miteinander verbunden, da wir das eine nicht ohne das andere haben können. Diese Verbindung wird Zeichen genannt.

Semantische Merkmale

Die Bedeutung von Wörtern kann sich jedoch über die Zeit hinweg verändern. Im Mittelalter stand zum Beispiel das Wort «Weib» neutral für eine erwachsene weibliche Person oder Ehefrau. Im Laufe des 19. Jahrhunderts erlebte das Wort jedoch eine Bedeutungsverschlechterung und wird heute nur noch abwertend gebraucht. So kann es vorkommen, dass uns das Lesen eines Goethe-Textes schwer fällt, weil die Sprache nicht mehr ganz die gleiche ist. Sprache und ihre Bedeutung ist komplex und dynamisch. Um sie besser zu verstehen, haben einige Linguisten Wege zur Kategorisierung entwickelt. Eine Möglichkeit dazu ist die Komponentenanalyse (auch lexikalische Dekomposition), bei der ein Wort in seine wesentlichen Bestandteile (=semantische Merkmale) zerlegt wird.

Ein Beispiel:

Kater = [+ BELEBT, - WEIBLICH, - MENSCHLICH]
Katze = [+ BELEBT, + WEIBLICH, - MENSCHLICH]

Was ist Semiotik?

Übung 3

Aufgabe semantische Matrix:

Semantische Matrix ausfüllen: Setze ein +, wenn das Merkmal passt, und ein -, wenn nicht.
Besprich mit deinem Nachbarn, wo du dir unsicher bist. Welche Begriffe fallen euch sonst noch ein? Was wäre z.B. etwas Menschliches, jedoch nicht Belebtes?

UNIT 2: VIOLATION OF MAXIMS