HI-LING
LINGUISTICA AL LICEO
UNIT 2: VIOLATION OF MAXIMS
Lezione 4: Mutamenti semantici
Definizione: Cambiamenti che si realizzano a livello del significato delle parole attraverso il tempo.
Concetti fondamentali
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Senso letterale
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Generalizzazione
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Specificazione
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Miglioramento
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Peggioramento
UNITÀ 1: GENERALIZZAZIONE E SPECIFICAZIONE
Un'altra dimensione del linguaggio a cui si realizzano cambiamenti è infatti la semantica che si occupa del significato delle parole: facendo questo, si concentra esclusivamente sul senso letterale senza prendere in considerazione il contesto in cui vengono prodotte. In realtà, anche questo senso letterale delle parole è oggetto di mutazioni attraverso il tempo: una parola latina A non vuol più dire A in italiano ma B. Vale tuttavia la pena di sottolineare il fatto che i cambiamenti semantici possono essere di natura diversa. In questa unità ci occuperemo da una parte del fenomeno della generalizzazione e dall'altra su quello della specificazione.
Nel caso della generalizzazione una parola latina che ha un senso specifico riceve un senso più generale in italiano. Prendiamo come esempio la parola latina ARRIPARE che vuol dire "arrivare a riva" e significa arrivare al fiume. Di conseguenza, questo verbo veniva utilizzato soltanto per indicare il fatto che si arriva per forza al fiume e a nessun'altra parte. In italiano, invece, il verbo arrivare designa il fatto di venire a un qualsiasi posto, non importa se esso è la casa, la scuola, il medico, ecc. Nel passaggio dal latino all'italiano quindi una parola latina che ha un senso specifico riceve un senso più generale in italiano, il motivo per qui si parla della generalizzazione.
Il fenomeno contrario della generalizzazione invece è la specificazione. In questo caso una parola latina ha un senso vasto e riceve un senso specifico nel passaggio dal latino all'italiano. Di nuovo, illustriamo questo fenomeno tramite la parola latina MULIER che passa a moglie in italiano. Infatti, MULIER ha il significato di "donna" non importa se essa è giovane, vecchia, sposata, nubile, ecc. Al contrario, in italiano il nome moglie viene utilizzato esclusivamente per designare una donna sposata e cosi il senso diventa più specifico attraverso i secoli. Il fenomeno della specificazione dimostra quindi come una parola latina con un senso più vasto riceve un senso più specifico in italiano.
Nel caso delle parole indicate sotto si tratta del fenomeno della generalizzazione o specificazione?
DOMINA "signora, padrona" > donna
COGNATUS "parente di sangue" > cognato
UNITÀ 2: MIGLIORAMENTO E PEGGIORAMENTO
I fenomeni della generalizzazione e della specificazione senza dubbio dei più importanti fenomeni quando parliamo dei mutamenti semantici. Esistono comunque anche altri fenomeni a livello del senso delle parole che vogliamo esaminare in questa unità, tra cui il fenomeno di miglioramento e quello di peggioramento che riguardano il cambio della valutazione di una parola.
Nel caso del miglioramento una parola latina che ha un senso negativo acquisisce un senso più positivo attraverso il tempo: in latino, la parola CASUPOLA significa casa. Tuttavia, non si tratta di una qualsiasi casa come noi la chiamiamo che sarebbe in realtà DOMUS in latino che significa “modesta abitazione”, quindi una casa che è in condizioni gravi. In italiano, invece, la parola casa viene utilizzato per ogni tipo di alloggio, non importa se questa è una casa rovinata, un appartamento, una casa unifamiliare o una villa con un giardino enorme. Da una parola latina che è connotata negativamente si passa quindi a una parola che ha un senso neutro, il motivo per qui parliamo di un miglioramento.
Analogico al fenomeno del miglioramento, quello del peggioramento presenta anche un cambio della valutazione della parola nel passaggio dal latino all’italiano. Solo che nel caso del peggioramento una parola latina che ha un senso positivo passa a una parola italiana di cui senso diventa negativo. Analizziamo la parola latina DOMINA in dettaglio per spiegare meglio il fenomeno del peggioramento: DOMINA in latino ha il senso di “signora” che indica una persona femminile che è nobile dal punto di vista sociale. Si tratta quindi di un titolo di valore nell’epoca classica. Cosa succede allora con questa parola attraverso gli anni? DOMINA passa alla parola italiana donna che viene utilizzata per disegnare tutte le persone femminili e non più per quelle che fanno parte dell’alta società. Nel passaggio dal latino all'italiano questa parola perde quindi in un certo senso questo valore nobile e questo è perché ci troviamo di fronte al peggioramento del significato.
Quale fenomeno si osserva nel caso delle parole seguenti?
ADNECARE "uccidere" > annegare
DOMUS "casa" > duomo
dog "una specifica razza di cane" > cane
Riflessione finale
Il cambiamento del significato può realizzarsi in quattro modi diversi: sotto forma di una generalizzazione e specificazione o di un miglioramento e peggioramento.