Come sapete il flusso d’aria non viene ostacolato durante la produzione delle vocali. Le vocali sono caratterizzate dalla posizione che assumono gli organi mobili come la lingua e le labbra. i tre parametri caratterizzanti sono l’avanzamento della lingua, l’altezza della lingua e l’arrotondamento delle labbra.

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Iniziamo dando uno sguardo ai primi due parametri, ovvero la posizione della lingua:

Il trapezio vocalico è una rappresentazione astratta della cavità orale. Le diverse vocali in questo trapezio vengono posizionate secondo la posizione che assume la lingua durante la loro produzione.

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Il trapezio vocalico che vedete qui rappresenta le vocali dell'italiano standard sono soltanto sette: la [i], [e], [ɛ], [a], [​ɔ], [o] e [u].

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La posizione della lingua in base all’avanzamento può essere:

• anteriore, come è il caso per la [i], [e] e [​ɛ]

• centrale, come la [a]

• posteriore, come la [u], [o] e [​ɔ]

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Nell’altezza della lingua invece si distingue tra vocale:

• alta: [i] e [u]

• medioalta: [e] e [o]

• mediobassa: [ɛ] e [ɔ]

• bassa: [a] 

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Oltre la posizione della lingua, è importante anche la posizione delle labbra. Si parla di vocali arrotondate o non arrotondate. Le vocali posteriori tendono a essere arrotondate mentre le vocali anteriori tendo ad essere non arrotondate.

Per esempio, le labbra durante la produzione di una vocale come la [i] le labbra non sono arrotondate. Invece,  durante la produzione della [u], le labbra sono arrontondate.

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