Che cos'è il bilinguismo?

Il bilinguismo è un concetto dinamico e sfaccettato che comprende la capacità di utilizzare due (o più) lingue. Non si tratta solo di conoscere due lingue, ma di essere in grado di passare da una all'altra in modo efficace. I bilingui hanno la capacità di passare da una lingua all'altra senza soluzione di continuità, a seconda del contesto e dell'ambito di applicazione, come ad esempio le persone con cui parlano (famiglia, amici, capo, ecc.), il luogo in cui si trovano (casa, scuola, lavoro, ecc.) e l'argomento della comunicazione (ad esempio, se una particolare lingua viene utilizzata per un determinato argomento). Non è facile definire il termine bilinguismo. Il problema principale è che molti ricercatori non concordano su cosa significhi "conoscere" una lingua. Per alcuni, parlare semplicemente due lingue è bilinguismo, mentre per altri ricercatori bilinguismo significa essere in grado di parlare perfettamente due lingue. In questa lezione esamineremo il termine bilinguismo da diverse prospettive. A tal fine, distingueremo innanzitutto tra bilinguismo individuale e bilinguismo sociale.

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Bilinguismo Individuale

Il bilinguismo individuale si riferisce al singolo parlante. In passato, solo le persone che avevano lo stesso livello di competenza in entrambe le lingue venivano etichettate come bilingui. Oggi si ritiene che il bilinguismo perfetto sia un'eccezione. Da un lato, ci sono bilingui equilibrati che sono pienamente competenti in entrambe le lingue. Dall'altro lato, ci sono bilingui dominanti che sono più abili in una lingua che nell'altra. A volte questo bilinguismo dominante porta a un bilinguismo passivo o recessivo. Un esempio di bilinguismo passivo potrebbe essere uno scenario in cui una persona capisce il tedesco e l'inglese, ma parla attivamente solo l'inglese. Il bilinguismo recessivo significa che un bambino che ha imparato sia il francese che lo spagnolo fin da piccolo, ad esempio, col tempo passa maggiormente allo spagnolo, che ora è la lingua dominante nella vita quotidiana di questa persona.

Inoltre, gli individui possono acquisire il bilinguismo in contesti diversi. Il bilinguismo può, ad esempio, essere acquisito naturalmente in una famiglia multilingue durante l'infanzia (acquisizione naturale o bilinguismo naturale), oppure attraverso l'insegnamento delle lingue (acquisizione guidata/scolastica o bilinguismo guidato/scolastico). Il bilinguismo simultaneo si verifica quando i bambini acquisiscono entrambe le lingue fin da piccoli (ad esempio, quando entrambi i genitori parlano una lingua diversa), mentre i bilingui sequenziali o consecutivi imparano prima una lingua e ne acquisiscono un'altra successivamente. Il bilinguismo si divide anche in bilingui precoci, che sono stati esposti a entrambe le lingue fin dall'infanzia, e bilingui tardivi, che diventano bilingui solo dopo l'infanzia.